Sembra una parola che nasconde un difficile e ostico concetto, la cogenerazione, ma in verità si tratta di un modo per produrre energia elettrica insieme a quella termica, usano un solo impianto. Infatti, anche produrre esclusivamente energia elettrica comporta una certa perdita di energia termica che può, invece, essere sfruttata per altri usi, ampliando l’efficienza del processo. È da questa riflessione che prende spunto la tecnica della cogenerazione che può essere applicata con grande successo a qualsiasi tipologia di impianto, che sia a vapore, a turbina, a ciclo combinato. Diversi i metodi per effettuare tale operazione da quello detto di “spillamento”, attraverso il quale si sottrae calore alla turbina a quello cosiddetto di “contropressione”, che comunque agisce riducendo in altra maniera la potenza elettrica.
Si possono poi usare dei motori a combustione interna, ma davvero quello che ci interessa notare è come il recupero dell’energia che sarebbe persa altrimenti sotto forma di calore fa guadagnare non poca efficienza da un impianto. Dal punto di vista ecologico, la cogenerazione è di gran lunga la strada preferibile in ambito industriale, ma non lascia molti margini per delle applicazioni domestiche o anche semplicemente di uso civile e pubblico, soprattutto a causa dei costi molto elevati.
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